Ай-Петри – величественная и важная горная гряда, которую в первую очередь, называют гордостью, достоянием Крыма. Название Ай-Петри в переводе с греческого, означает Святой Петр. Своеобразная крымская святыня, где можно обнаружить множество растений и животных, занесенных в Красную книгу. Воздух здесь на столько чист, что возникает желание унести хоть немного чистейшего горного кислорода с собой, в городской смог. Попадая на Ай-Петри, каждый человек ощущает неповторимую гармонию с природой, осознает неразрывную связь всего живого на планете и это не пустые слова… Для того, чтобы составить собственное представление об этом волшебном месте, нужно сделать самую малость – побывать там.

Ай-Петри – это горная гряда площадью в 300 км2, это один из столовых крымских массивов, которые, так же, называются яйлами. Панорамно расположились горы вдоль Южного берега Крыма и объединились в главную горную гряду. Массив Ай-Петри располагается с Востока на Запад и занимает 25 км. Если решиться на прогулку от южной бровки массива до северного подножья, то пройти придется 13-ть км.

Восточную границу условно считают по меридиану горы Рока, а дальше начинается Ялтинский массив. Западная граница Ай-Петри – знаменитые Байдарские ворота.

Стоит отметить, что некоторые туристы не знают о существовании целого горного массива под общим названием, а воспринимают одну из вершин, далеко выдвинутую в южном направлении (и являющуюся символом крымского побережья), как конечную станцию путешествия к Ай-Петри. Данная вершина, собственно, первой получила название «Святой Петр», а в последствии, дала имя всему массиву.

Наивысшей точкой гряды принято считать гору Рока (1346 метров над уровнем моря), далее следует гора Перепелиная (Бенеде-Кыр)(1320 метров над ур. моря).

Горный массив развернут в южном направлении, и «смотрит» на море скальными склонами. Эти стены – мечта альпинистов, но «неподкованному» туристу забраться на них собственными силами, практически невозможно. Древние люди кое-где проложили тропы для выхода на плато с Южного берега, такими тропинками и по сей день пользуются местные жители и любители экстрима.

С северной стороны массива склоны более пологие, их украшает широколиственный лес.

Множество рек и ручейков берут свое русло на Ай-Петри, в том числе и Черная река (самая полноводная в Крыму).

Огромное количество родников «поддерживает» горные реки, среди таких источников знаменитый Скельский.

В хорошую погоду с южной вершины Ай-Петри можно отчетливо разглядеть населенные пункты: Ялту, Гаспру, Ореанду, Форос, Кореиз, Симеиз, Голубой Залив, Алупку. Если говорить о поселках с западной стороны, то в Байдарской Долине расположены села: Орлиное, Подгорное, Родниковое, Россошанка, Новобобровское, Передовое и тд.

Со стороны северных склонов находится село Поляна, Соколиное, Многоречье, Счастливое. А на востоке Ай-Петри поселений нет.

Современный горный Крым сформировался совсем недавно, по некоторым подсчетам, за 1,5 – 2 млн. лет. Многочисленные изменения происходили с участком суши, на котором расположен массив Ай-Петри, за последние двести миллионов лет он то активно выводился из-под уровня моря – то уходил обратно, таким образом, постоянно менялся и не сохранялся рельеф поверхности.

Когда-то 150 – 160 миллионов лет назад близ Ай-Петри находились действующие вулканы. Доказательства сего факта по сей день можно обнаружить в поселках Меласс и Форос.

Опасность Ай-Петри в неустойчивых горных породах составляющих склоны массива, здесь постоянно происходят оползневые и скально-обвальные процессы. Таким образом, появились в Крыму и «оползневые достопримечательности», самыми известными из которых являются: Мухалатский, Чернобугорский, Алупкинский, Золотой пляж и тд.

Еще одна особенность массива – часто можно видеть, как по склону сползают огромные блоки известняка – отторженцы. Выглядят они очень живописно. Таким образом были сформированы: горы Могаби близ Ялты, Крестовая (г.Алупка), Кошка (г. Симеиз) и др.

Отдельной статьи заслуживает климат Ай-Петри – все очень контрастно. Среднегодовой температурой является отметка в + 5,9 C. На протяжении месяца температура в горах может резко колебаться. Например, в январе прошлого года столбик термометра успел показать +11 C и -20C. Отправляясь на Ай-Петри нужно прихватить с собой и панамку, и шубу, причем в любое время года. Самым теплым месяцем в горах принято считать июль.

Флора горного массива Ай-Петри очень разнообразна: южные склоны могут похвастать буковыми лесами и сосной, на высоте 1000 – 800 метров над уровнем моря находится пояс Крымской сосны. В первом ярусе компанию сосне составляет дуб, во втором – колючий можжевельник. Ниже 400 метров находится пояс кустарниковых сообществ из можжевельника, грабинника, держидерева, фисташки туполистой, земляничного дерева со своеобразной гладкой красноватой корой и других уникальных растений. Также, в лесах Ай-Петри в изобилии можно встретить плодово-ягодные деревья и кустарники. На склонах Ай-Петри и на плато найдете многие виды рябины: обыкновенная, крупноплодная, берека, греческая и др.

Об Ай-Петри можно рассказывать бесконечно долго, но, все же, лучше приехать и увидеть красоту Крымских гор собственными глазами, дабы иметь представление о настоящем райском месте.